ULASAN | Adakah
pakej rangsangan prihatin ekonomi yang diumumkan Jumaat lalu dapat
menolong Makcik Kiah? Pakej ini cukup 'prihatin’ jika negara menghadapi
krisis kecil, tetapi ia tidak mencukupi untuk mengharungi krisis yang
terburuk dalam sejarah yang melanda hampir semua negara.
Bahasa
mudahnya begini - matlamat utama suatu pakej rangsangan adalah untuk
memastikan golongan yang terkesan seperti Makcik Kiah mempunyai
pendapatan sepanjang tempoh kawalan, dan seterusnya memastikan Makcik
Kiah masih ada pelanggan selepas tempoh kawalan selesai.
Untuk
memastikan beliau masih ada pelanggan, pekerja mesti ada pendapatan
untuk berbelanja di kedai beliau. Maka apa yang perlu dibuat? Pekerjaan
juga harus dipertahankan kerana tanpa pekerjaan, bagaimana mereka hendak
berbelanja? Di sini strategi pakej rangsangan ekonomi seakan lemah.
Harus
diingat bahawa ekonomi negara berkembang apabila rakyat berbelanja,
malah ia antara pacuan utama ekonomi kita, selain daripada pelaburan
sektor swasta. Jika rakyat tak berbelanja, ekonomi akan merudum.
Ini
bukanlah artikel cercaan atau mengkritik semberono, ini adalah artikel
cadangan dan penambahbaikan. Tidak dinafikan beberapa inisiatif yang
diumumkan banyak yang baik, tetapi ia harus fokus untuk membantu mereka
yang hilang pekerjaan dan peniaga seperti Makcik Kiah serta pelanggan
beliau.
Ada yang berkata pakej rangsangan ini lebih mirip seperti
belanjawan menghadapi pilihan raya. Kita memerlukan pakej yang lebih
substantif. Ada juga yang berkata kita harus bersyukur dengan apa yang
kerajaan berikan, namun kerajaan wajib membantu rakyat sebaik mungkin,
itu tanggungjawab terhadap rakyat. Bantuan yang lebih besar boleh
diberikan. Makcik Kiah boleh dibantu dengan lebih baik lagi.
Maka
sepatutnya keutamaan kerajaan bukan hanya membantu mereka seperti Makcik
Kiah, tetapi juga untuk menjamin supaya pelanggan makcik Kiah, yang
secara statistiknya pekerja dalam syarikat mikro, perusahaan kecil dan
sederhana (PKS) terus bertahan dan tidak dibuang kerja. Bantuan kepada
PKS sepatutnya juga fokus utama kita, agar PKS yang menjana hampir tujuh
daripada sepuluh pekerja di Malaysia dapat bernafas. Mereka ini
pembeli, jika mereka tiada pendapatan, Makcik Kiah pun akan tutup kedai.
Jika
PKS gagal, ramai menganggur, dan tiada siapa akan beli pisang goreng
Makcik Kiah. Bantuan subsidi upah RM600 setiap pekerja selama tiga bulan
untuk membantu PKS tidak membuang pekerja amatlah kecil. Ia tidak akan
membantu PKS. Ramai akan hilang pekerjaan.
Bantuan
yang lebih harus diberikan. Jika dilihat pada pecahan suntikan fiskal,
kerajaan Malaysia berbelanja RM6 bilion untuk subsidi gaji daripada
jumlah RM22 bilion yang diperuntukkan, atau hanya sekitar 27 peratus.
Ini
adalah jauh lebih rendah daripada negara lain seperti New Zealand (42
peratus), Korea Selatan (35 peratus), dan Kanada (35 peratus). Jiran
kita, Singapura memperuntukkan subsidi gaji sebanyak 81 pertus daripada
keseluruhan suntikan fiskal mereka, ataupun empat kali ganda lebih
tinggi daripada Malaysia. Mereka sedar jika PKS gagal, keadaan akan jadi
lebih teruk.
Strategi kerajaan untuk PKS lebih mengutamakan
aspek jaminan dan moratorium pinjaman. Tiada PKS yang akan mengambil
pinjaman jika tiada jaminan ada pendapatan di masa yang terdekat. Dengan
apa mereka akan membayar balik duit pinjaman itu?
Bantuan suntikan fiskal umpama memberi ‘plaster’ untuk sakit yang tenat. Sakit tak hilang, duit pun habis.
Menteri
di Jabatan Perdana Menteri (Ekonomi) Mustapa Mohamad berkata pakej
ekonomi adalah antara yang terbesar di dunia dan lebih tinggi dari
Singapura dan England. Ini tidak tepat. Jika dibandingkan jumlah
suntikan fiskal sebenar (RM22 bilion) dengan saiz ekonomi, ia jauh lebih
rendah daripada negara yang disebut oleh pak menteri.
Peratusan
sebenar suntikan fiskal kita hanyalah sebanyak 1.4 peratus daripada
saiz ekonomi, bukan 17 peratus seperti yang diuar-uarkan. Singapura
menyuntik lebihi dua kali ganda daripada Malaysia, pada kadar 3.4
peratus, England dan Belanda pula pada kadar 2 peratus.
Dari segi
bantuan tunai, semua orang mendapat sesuatu, dan tidak disasarkan hanya
kepada mereka yang terjejas, terutamanya pekerja sendiri, tetapi
diberikan kepada semua golongan B40 atau M40.
Jika bantuan
disasarkan, mereka yang terjejas seperti nelayan, pekebun kecil,
pengusaha chalet, penarik beca, peniaga pasar malam, atau pasar tamu
akan mendapat bantuan yang lebih tinggi, dan tidak hanya RM1,600 kepada
setiap ketua keluarga golongan B40 (bukan semua ahli keluarga akan dapat
RM1,600), dan RM,1000 kepada keluarga golongan M40.
Malah
bantuan yang diberikan kepada golongan B40 dan M40 ini sebaiknya
mengambil kira jumlah isi rumah. Jika tidak, keluarga Makcik Kiah anak
satu mendapat bantuan prihatin yang sama dengan keluarga Makcik Limah
anak empat.
Bantuan yang diberikan adalah sekali sahaja
(one-off), sehingga bulan Mei, jauh sekali dengan jangkaan bahawa krisis
ini akan berlarutan. Apa akan jadi kepada golongan susah dan peniaga
seperti Makcik Kiah selepas bulan Mei?
Kerajaan sebenarnya mampu
berbelanja lebih daripada apa yang diumumkan. Fokus adalah kepada mereka
yang susah, terutama yang hilang pekerjaan, bekerja sendiri, dan juga
majikan (khususnya PKS). Cadangan haruslah lebih lestari (sustainable)
dan memberi lebih faedah kepada golongan sasar di kalangan B40 dan M40.
Berikut adalah beberapa cadangan penambahbaikan:
- Kepada
yang bekerja dan mereka yang hilang mata pencarian seperti nelayan,
jurujual, penjaja, dan pekerja sektor pelancongan, bantuan tunai
sebanyak RM1,000 setiap bulan diberikan selama enam bulan. Ini lebih
tinggi daripada bantuan RM1,600 dan RM1,000 one-off untuk hanya ketua
isi keluarga B40 dan M40.
Bantuan ini akan memastikan sekurang-kurangnya ada bantuan tunai untuk kelangsungan hidup.
- Bagi
menolong majikan PKS mengurangkan kos operasi, dan untuk tidak membuang
pekerja, subsidi gaji yang lebih tinggi boleh diberikan.
Setiap
majikan yang mempunyai pekerja yang bergaji kurang dari RM5,000
sebulan, akan diberi bantuan tunai sekurang-kurangnya RM1,000 bagi
setiap pekerja setiap bulan selama enam bulan. Ini bersamaan dengan
hampir 50 peratus gaji penengah rakyat Malaysia.
- Kita
perlukan penekanan yang lebih strategik untuk memastikan bekalan makanan
mencukupi dan rantaian bekalan makanan dapat dipulihkan. Kalau barang
makanan pun tiada, dengan apa makcik kiah mahu meniaga?
Peruntukan
RM1 bilion untuk bekalan makanan sebenarnya adalah yang diumumkan oleh
Dr Mahathir Mohamad bulan lepas. Kita perlu memberi lebih penekanan
memandangkan keadaan semakin buruk, dan negara-negara mula mengharamkan
eksport makanan (contohnya Vietnam melarang eksport beras berkuatkusa
empat hari lalu).
Jika harga barang makanan naik, yang terkesan dahulu adalah golongan B40. Ini harus dielakkan.
Tidak
dapat dinafikan bahawa ia akan menaikkan defisit fiskal ke paras
sedikit tinggi berbanding ketika negara menghadapi krisis ekonomi pada
tahun 2009, lebih kurang 8 peratus. Negara pernah mengalami defisit
hampir 16 peratus, usahlah risau jika defisit naik.
Untuk
perbandingan, Singapura berbelanja lebih besar dan menggunakan ‘reserve’
mereka untuk membantu rakyat, dan kadar defisit fiskal mereka naik
hampir 8 peratus tahun ini, berbanding lebihan (surplus) dua tahun
lepas.
Janganlah taksub sangat untuk memastikan defisit fiskal
rendah, dan terlalu akur dengan agensi penarafan antarabangsa. Kita tak
harus kedekut untuk menyelamatkan nyawa dan kehidupan rakyat.
Ada
teknokrat menyorak gembira apabila defisit fiskal masih di bawah paras
lima peratus. Amat menyedihkan apabila defisit lagi penting daripada
memastikan rakyat terutama golongan B40 sihat dan ada makan dan minum,
dan peniaga boleh bernafas dan pekerja tidak menganggur.
Tanpa
pembeli dan pengguna, ekonomi tidak akan berkembang. Tiada guna defisit
kecil tetapi ramai rakyat kita menjadi penganggur.
Diharapkan pakej ini dapat diperhalusi lagi sejajar dengan konsep kerajaan yang prihatin.
MUHAMMED ABDUL KHALID merupakan pakar ekonomi dan penulis buku The Colour of Inequality: Ethnicity, Class, Income and Wealth in Malaysia.